На месте современного Саввинского подворья на Тверской улице в Москве, с XV века располагался Вознесенский монастырь. В 1651 году по указу царя Алексея Михайловича опустевший монастырь был передан во владение Звенигородскому Саввино-Сторожевскому монастырю, который в то время считался одним из важнейших в государстве.
Иван Кузнецов разработал для Саввинского подворья уникальный фасад, украшенный башнями, окнами разных форм и размеров с наличниками, арками. Особую красоту зданию придала цветная керамическая плитка, изготовленная в Абрамцеве и Германии, рисунки для которой создал сам архитектор.
В 1935 году архитекторская команда, состоящая из Владимира Семенова и Сергея Чернышева, разработала план реконструкции Москвы, предполагавший расширение улицы Горького. Согласно плану, практически вся историческая застройка должна была быть снесена и заменена зданиями в стиле сталинского ампира. Однако некоторые исторические здания, включая Саввинское подворье, избежали сноса и были передвинуты вглубь улицы.
Вокруг здания установили каркас, защищающий его от разрушения. Затем здание аккуратно отделили от старого фундамента и передвинули с помощью лебедок. Коммуникации в доме переподключили с помощью гибких кабелей, которые работали даже во время перемещения. Жители не были осведомлены о точной дате начала работ.
После продолжительной подготовки, 4 марта 1939 года, началась операция. Перемещение было настолько плавным, что большинство жителей даже не проснулись. За одну ночь Саввинское подворье передвинули на 50 метров вглубь Тверской улицы.