«Величаво, грандиозно – улыбнуться не на что», – так описывал дом на Малой Никитской один из его хозяев, Алексей Максимович Горький. С момента постройки здания в 1903 году, у него было немало владельцев, однако первым из них стал известный банкир и фабрикант С.П. Рябушинский.
«Нет ни одной честной линии, ни одного прямого угла», – так о доме писал Корней Чуковский в личном дневнике.
Круглая фурнитура и бесконечное число витражей
– необычные архитектурные решения, в которых был отражен модерн, направление искусства, заразившее в конце XIX – начале XX века весь мир.
При обсуждении интерьеров особняка Рябушинского также часто всплывает сравнение со стилем Гауди. Действительно, лестница-волна, парные торшеры в виде крыльев стрекозы и другие сразу цепляющие внимание детали – это примеры неожиданных интерпретаций органичных мягких форм.
Во времена жизни в особняке его первого владельца, здесь находилась реставрационная мастерская, в которой Рябушинский работал с иконами. После его эмиграции в 1917 году, большая часть произведений была передана в Третьяковскую галерею. При этом, Степан Павлович больше известен не из-за работы со старообрядческими иконами. Рябушинский, будучи одним из самых влиятельных меценатов, внёс значительный вклад в развитие культуры в XX веке: он жертвовал на строительство Архитектурного института, организацию выставок, первую экранизацию романа Л.Н.Толстого «Война и мир».
После эмиграции Рябушинского в особняке разместился Госиздат, позже, с 1925 по 1931 — Всесоюзное Общество культурных связей, после дом перешёл во владение Алексею Максимовичу Горького. Интересно, что здание настолько часто меняло своих хозяев, что в XX веке здесь даже находился детский сад, в который ходил Василий Сталин, младший сын Иосифа Виссарионовича.